CircRNA（Circular RNA, CircRNA）是一类不(bu)具(ju)有5' 末端帽子(zi)和3' 末端poly(A)尾巴、并以共价(jia)键(jian)形成(cheng)(cheng)环形结构的(de)(de)非编码RNA分(fen)子(zi)，主要位于细(xi)胞质或储存于外(wai)泌体中，不(bu)受核酸(suan)外(wai)切酶影响，表达更稳定且不(bu)易降解。大多数CircRNA是由外(wai)显(xian)子(zi)环化而成(cheng)(cheng)，也有部分(fen)CircRNA是由内含子(zi)环化而成(cheng)(cheng)的(de)(de)套(tao)索(suo)结构。根据来源，CircRNA可大致分(fen)为4类：全(quan)外(wai)显(xian)子(zi)型的(de)(de)ECircRNA、内含子(zi)和外(wai)显(xian)子(zi)组(zu)(zu)合的(de)(de)ElCricRNA、内含子(zi)组(zu)(zu)成(cheng)(cheng)的(de)(de)套(tao)索(suo)型CircRNA及基因组(zu)(zu)间环化形成(cheng)(cheng)的(de)(de)CircRNA。是目前生命科学和医学领域的(de)(de)研究(jiu)热点分(fen)子(zi)。

近年来研究表明，CircRNA分子(zi)富含(han)microRNA（miRNA）结合位点，在(zai)细胞(bao)中起到(dao)miRNA海绵（ miRNA sponge）的(de)(de)作(zuo)用(yong)，进而解(jie)除miRNA对其靶基(ji)因的(de)(de)抑制作(zuo)用(yong)，升高靶基(ji)因的(de)(de)表达(da)水平，这一作(zuo)用(yong)机制被称为竞争性内源RNA（ceRNA）机制。通(tong)过与疾(ji)病(bing)(bing)关联的(de)(de)miRNA相互(hu)作(zuo)用(yong)， CircRNA在(zai)疾(ji)病(bing)(bing)中发(fa)挥(hui)着重要的(de)(de)调控作(zuo)用(yong)。

由于CircRNA分子的组织特异(yi)性(xing)、疾病(bing)特异(yi)性(xing)、时(shi)序(xu)特异(yi)性(xing)及高稳定性(xing)等特征(zheng)，使得(de)CircRNA作为新型临床疾病(bing)的biomarker具(ju)有(you)明显(xian)优势(shi)，研究(jiu)价值重大(da)。