CircRNA（Circular RNA, CircRNA）是(shi)一類(lei)不(bu)(bu)具有(you)5' 末端(duan)帽(mao)子(zi)(zi)和3' 末端(duan)poly(A)尾(wei)巴(ba)、并(bing)以共價鍵形成(cheng)(cheng)環形結(jie)構(gou)的(de)非編(bian)碼RNA分子(zi)(zi)，主要位于(yu)(yu)細胞質或儲存于(yu)(yu)外(wai)(wai)(wai)泌體中，不(bu)(bu)受核(he)酸外(wai)(wai)(wai)切(qie)酶影(ying)響，表達更穩定(ding)且(qie)不(bu)(bu)易(yi)降解。大多數CircRNA是(shi)由(you)外(wai)(wai)(wai)顯(xian)子(zi)(zi)環化(hua)而成(cheng)(cheng)，也(ye)有(you)部分CircRNA是(shi)由(you)內(nei)含子(zi)(zi)環化(hua)而成(cheng)(cheng)的(de)套索結(jie)構(gou)。根據來(lai)源，CircRNA可大致分為4類(lei)：全外(wai)(wai)(wai)顯(xian)子(zi)(zi)型的(de)ECircRNA、內(nei)含子(zi)(zi)和外(wai)(wai)(wai)顯(xian)子(zi)(zi)組(zu)合(he)的(de)ElCricRNA、內(nei)含子(zi)(zi)組(zu)成(cheng)(cheng)的(de)套索型CircRNA及基因組(zu)間環化(hua)形成(cheng)(cheng)的(de)CircRNA。是(shi)目前生命科學(xue)和醫學(xue)領域(yu)的(de)研究熱(re)點分子(zi)(zi)。

近年(nian)來研究表(biao)明(ming)，CircRNA分子富含microRNA（miRNA）結合位(wei)點(dian)，在細胞(bao)中起到miRNA海綿（ miRNA sponge）的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)，進(jin)而(er)解除(chu)miRNA對其靶(ba)基因的(de)(de)抑制作(zuo)(zuo)用(yong)，升高靶(ba)基因的(de)(de)表(biao)達水平，這一(yi)作(zuo)(zuo)用(yong)機制被稱為競爭性內源RNA（ceRNA）機制。通過(guo)與(yu)疾病關聯的(de)(de)miRNA相互作(zuo)(zuo)用(yong)， CircRNA在疾病中發揮著(zhu)重要(yao)的(de)(de)調控作(zuo)(zuo)用(yong)。

由于(yu)CircRNA分子的組織特異性(xing)、疾病特異性(xing)、時序特異性(xing)及高穩定(ding)性(xing)等特征，使得CircRNA作為新型(xing)臨床疾病的biomarker具有(you)明(ming)顯優勢，研究價(jia)值(zhi)重大。